La evidencia internacional es clara: las pymes son las empresas que más reaccionan a los incentivos tributarios a la I+D. Sin embargo, en Chile son una minoría entre quienes usan la Ley I+D. Entender por qué ayuda a encontrar el camino.
Las pymes responden más al incentivo
Un estudio de la Universidad de Chile (Weber, 2022) recopila la evidencia:
- Las pymes reaccionan dos a tres veces más que las grandes empresas a cambios en el incentivo tributario.
- Según la OCDE, por cada $1 de apoyo tributario, las empresas pequeñas generan $1,4 de inversión adicional en I+D, las medianas $1 y las grandes $0,4.
La razón: a las pymes les cuesta más financiar la I+D, porque tienen menos garantías, menos historial y menos patentes que mostrar a los inversionistas.
Pero en Chile, el beneficio lo usan sobre todo las grandes
| Tamaño | % de empresas certificadas (2021) |
|---|---|
| Grandes | 76,2% |
| Pequeñas | 11,3% |
| Medianas | 7,7% |
Además, según el mismo estudio, el 45,8% de las empresas certificadas tenía 26 años de antigüedad o más.
Las barreras
1. El requisito tributario. La ley exige contabilidad completa y renta efectiva, algo que muchas pymes no tienen. Ver Contabilidad completa y renta efectiva.
2. Sin devolución del remanente. Muchas pymes operan con pérdidas en sus primeros años. Como el crédito no se devuelve, el beneficio puede tardar años en materializarse. Ver Remanente del crédito I+D.
3. Complejidad del proceso. Las pymes no suelen tener equipos dedicados a postular a beneficios. El proceso de certificación exige formulación técnica, presupuesto detallado y acreditación de capacidades.
4. El monto mínimo. Más de 100 UTM por empresa no es mucho para una gran empresa, pero puede ser significativo para una pequeña.
Caminos que funcionan hoy
- Contrato con un centro inscrito. Si no tienes equipo de I+D propio, un contrato extramuros traslada la exigencia de capacidades al centro.
- Proyecto asociativo. Sumarte a otras empresas, por ejemplo a un cliente grande, permite compartir costos y capacidades. Ver Proyectos asociativos.
- Manifestación de intención. Si ya empezaste, puedes acogerte retroactivamente dentro de 30 días desde el primer gasto. Ver Manifestación de intención.
- Combinar con subsidios. La Ley I+D es complementaria con fondos públicos, sobre la parte que financias tú. Ver Subsidios públicos y Ley I+D.
- Apoyo especializado. Una buena formulación reduce el riesgo de rechazo, que es la barrera más cara.
Lo que podría cambiar
El proyecto de reforma tributaria de 2022 proponía incluir a los regímenes Pro Pyme y permitir la devolución del remanente para ciertas pymes, y el estudio citado recomendaba además subir su crédito a 50%. Son propuestas, no cambios vigentes. Ver Lecciones de Australia, Canadá e Irlanda.
Este artículo es informativo y no reemplaza asesoría tributaria. Fuentes: Ley 20.241, Preguntas Frecuentes de Corfo y Weber (2022), Universidad de Chile.
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