Hay una paradoja en el corazón de la Ley I+D: el beneficio es generoso, pero muy pocas empresas lo usan. Los datos lo muestran con claridad.
Un país que invierte poco en I+D
Según datos de la OCDE recopilados en un estudio de la Universidad de Chile (Weber, 2022):
| Indicador | Chile | OCDE |
|---|---|---|
| Inversión en I+D como % del PIB (2020) | 0,34% | 2,40% |
| Participación de las empresas en el financiamiento de la I+D (2019) | 31% | 64% |
Chile está entre los países de la OCDE que menos invierten en I+D, y las empresas financian una proporción mucho menor que en el resto de la organización.
Un incentivo más generoso que el promedio
Lo curioso es que el incentivo chileno no es tacaño. La OCDE estima una tasa implícita de subsidio tributario de 0,35 para Chile, frente a 0,17 en promedio en la OCDE. En otras palabras, por cada peso invertido en I+D, el apoyo tributario chileno es comparativamente alto.
Y, sin embargo, casi nadie lo usa
| Indicador | Valor |
|---|---|
| Cobertura del incentivo sobre el total de empresas (2015) | 0,02% |
| Empresas que hacen I+D y usan el incentivo (2018) | 22% |
| Gasto tributario del incentivo como % del PIB | 0,003% (vs. 0,1% en la OCDE) |
Incluso entre las empresas que ya hacen I+D, casi cuatro de cada cinco no usan el beneficio.
¿Por qué?
El estudio identifica varias razones, según encuestas a empresas:
- Burocracia: fue la razón para no postular de un 22% de las empresas en 2018 y de un 17,9% en 2020. En una evaluación de 2017, el 67% calificó el proceso de “engorroso”.
- Desconocimiento: el 18% en 2018 y el 7,6% en 2020 no sabía cómo postular.
- Diseño: el beneficio exige contabilidad completa y renta efectiva, y no devuelve el crédito no usado, lo que deja fuera a muchas empresas jóvenes que operan con pérdidas.
- Confusión de conceptos: muchos proyectos se rechazan porque son innovación, no I+D. Ver Por qué Corfo rechaza proyectos.
El resultado: un beneficio concentrado
En 2021, el 76% de las empresas certificadas eran grandes. Según el informe de gestión de Corfo, en 2019 el 73% de los contribuyentes con proyectos certificados estaba en la Región Metropolitana, que concentró el 88% de los montos certificados. Las macrozonas norte y austral no registraron proyectos certificados ese año.
Nuestra lectura
La paradoja no se explica por falta de generosidad, sino por fricción: el proceso es exigente, poco conocido y difícil para empresas pequeñas. Eso también es una oportunidad. Las empresas que entienden bien el instrumento y preparan una buena postulación acceden a un beneficio que la mayoría de su competencia está dejando pasar.
Hablamos de las barreras específicas para empresas pequeñas en Pymes y Ley I+D.
Este artículo es informativo y no reemplaza asesoría tributaria. Fuentes: Weber (2022), “Incentivo tributario de la Ley I+D en Chile: aspectos críticos de su diseño”, Universidad de Chile; Corfo, Informe de Gestión Ley I+D 2020.
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